Burung-burung Manyar mengisahkan perjalanan hidup Teto yang penuh dengan lika-liku, sejarah, serta peristiwa penting yang mengiringi kehidupan Teto. Novel ini termasuk novel revolusi, yang juga banyak membahas terkait keberadaan politik bangsa Indonesia ketika zaman penjajahan Belanda, Jepang, serta pascakemerdekaan.